最近，SARCOS公司向外展示了一套名为“XOS”的外骨骼系统，这套外骨骼系统看上去本身已经很像一个独立的机器人了，然而它可以像外套一样被“穿着”，安稳内嵌在外骨骼系统中的人靠感应器和电子集成板随心所欲地控制这些机器，就像控制自己的身体。外骨骼系统就像昆虫的角质甲壳或尖刺，在皮肤血肉之外发挥更强劲的保护性或攻击性。
SARCOS公司对XOS外骨骼系统的测试令人震撼。一位普通男子在装置了XOS外骨骼系统之后轻易举起了200磅的重物，并在测试后表示“感觉就像拎起了20磅的东西一样。”XOS外骨骼系统使人瞬间拥有了强大的抓举力，而这还只是它超能力的一部分。
这套机器骨骼能通过传感器追踪并感知人的活动，每秒上千次地取样使用者的行为模式，内置式电脑芯片同时进行行为监控，经过计算之后做出预先判断，以迎合使用者的动作完成辅助作用，几十倍地放大人的力量，而且不会发生半点运动延迟。
整套系统使人类变成具有超强能力的钢铁超人，力量强大只是一项基本性能，在SARCOS公司的计划里，外骨骼系统将会成为一种具有机械化和自动化功能的军事装备，从而使未来战士变成真正的钢铁军团。科幻电影《钢铁人》还要有几个星期才能在全球上映，真实的“钢铁人”装备却已经在实验室里完成了测试。
军事资本支持下的SARCOS公司
XOS外骨骼装置令人们见识到了只有科幻电影中才能见识到的东西，但这无非显示，用于军事的科技研究总是比我们想象的要强大，并且低调。外骨骼技术在上世纪90年代末就已经开始研究，美国五角大楼认为未来战士应该刀枪不入，全面实行自动机器人化，于是责成国防高级研究计划局负责，拨款5000万美元投入其中，位于美国犹他州盐湖城的SARCOS公司就是承接此项研究的单位之一，它获得了其中1000万美元的投资，然后很快就成为这一领域内的领军人物。
2006年，SARCOS公司公布出一些初步的外骨骼装置，然后宣称将会在2008年完成这套装置，然后投入测试，之后这家公司就陷入沉默之中。就在媒体和关注者都在怀疑之前公布的成果只是商业炒作的时候，XOS外骨骼系统却在4月如期现身。但到目前为止，这套系统都还处于实验室阶段，能源驱动仍是一个主要问题，XOS外骨骼系统只能在断电状态下运作40分钟，这将不能满足美国陆军部所要求的野外行军的军事用途（在军事行动中，所有的可携式能源都必须非常轻便）。但是这种用途的实现似乎是迟早的事情。虽然大家都不乐见这种技术参与到战争或暴力之中，但高科技总是具有一种不可抵挡的自由主义作风。
紧随其后的日本商用外骨骼系统
日本的HAL外骨骼系统目前是唯一能和XOS相匹敌的机械系统，然而它并不如XOS那么野心勃勃。HAL实际是一套“混合辅助腿”（Hybrid Assistive Limb），它能帮助“穿着”它的人行走、奔跑、灵便地上下楼梯或完成翻滚动作，它也一样能使“穿着者”的肢体拥有钢铁的力量。
HAL系统是由日本筑波大学Cybernics实验室的科学家和工程师研制出来的。“穿着者”利用其本身携带的重达15公斤重的电池作为驱动能源，通过自动控制器来完全控制，不需要任何操纵台或外部控制设备。它同样依靠内在计算机追踪人的活动讯号，分析肌肉运动，根据生理反馈和前馈原理研制的动力辅助控制器调整人的姿态，让人感觉舒适。它能帮助残疾人以每小时4公里的速度行走，HAL外骨骼系统将在今年10月投入商业化的生产中，日本的生化动力公司计划从10月份开始，每年生产500套这样的机械腿，面向世界发售。它将成为一种更实用的“盔甲”，帮助需要的人完善自己的生活能力，或者拥有使生活更便捷的超能力。
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